出石城下町的起源

出石的歷史，始於山名氏居城有子山城的陷落。天正8年（1580年），羽柴秀吉發動但馬攻略，攻陷山名祐豐固守的有子山城，結束了山名氏自南北朝以來對此地的統治。山上的城郭險峻難用，進入江戶時代後，在山麓築造平城的計畫逐漸展開。

慶長9年（1604年），外樣大名小出吉英於有子山南麓新築出石城，並訂定城下町的街道規劃——如今棋盤狀的町人地、武家屋敷與寺町配置，正是源自這次規劃。小出氏後來遭到改易，改由信濃國上田藩的仙石政明入封，出石自此以仙石氏的城下町之姿發展。

仙石氏統治時期，出石藩成為撼動江戶後期政局的重大事件舞台。圍繞仙石家繼承與藩政的內鬥「仙石騷動」，與赤穗事件（忠臣藏）、加賀騷動並稱「江戶三大御家騷動」，最終演變為幕府裁決，藩地遭大幅削減。

另一方面，仙石氏入封也為出石的飲食文化留下深遠影響。寶永3年（1706年），自信濃國上田藩轉封至出石藩的仙石政明，相傳隨行帶來信州蕎麥麵師傅，成為「出石蕎麥麵」的起源。一位藩主的轉封，竟成為延續三百餘年鄉土美食的根源，正體現出石這座城市的性格。

出石的街景之所以能保存得如此完整，諷刺的是與一場幾乎燒毀全城的大火有關。明治9年（1876年）的大火中，據傳超過八成的建築付之一炬。然而重建時，仍依循文化7年（1810年）繪圖所載的江戶時期街道規劃，只是建物本身換成了明治風格的寺院與町家。結果形成了「街廓屬於近世、建築屬於明治」的獨特歷史景觀。

此一街區於昭和62年（1987年）獲兵庫縣指定為景觀形成地區，平成19年（2007年）更獲國家選定為重要傳統建造物群保存地區。

提到出石的象徵，首先想到的必是「辰鼓樓」。明治4年（1871年），此樓建於舊三之丸大手門旁，作為藩士登城報時擊鼓之用。明治14年（1881年），當地醫師捐贈大型時鐘後，鼓樓搖身一變為鐘樓，成為現存日本最古老的時鐘塔之一。從擊鼓到報時，功能的層層疊加，恰好象徵了出石這座城市歷史的累積方式。

明治學制頒布不久後興建的擬洋風建築「舊寶小學校」，以及展示出石出身洋畫家伊藤清永作品的豐岡市立美術館（伊藤清永紀念館），同樣是認識近代出石不可或缺的部分。伊藤清永以裸女畫聞名，曾獲頒文化功勞者。